Dat staat in de wet: kort gezegd: als men gehuwd is geweest, een geregistreerd partnerschap heeft gehad, kinderen heeft, gezag heeft over een kind, dan is men mogelijk onderhoudsplichtig. Als er behoefte bestaat aan een bijdrage bij “de onderhoudsgerechtigde” en er bestaat draagkracht bij “de onderhoudsplichtige” dan kan alimentatie aan de orde zijn.
Als iemand aan meer dan 1 persoon alimentatie moet betalen op grond van de wet, dan gaat kinderalimentatie voor (en alimentatie voor de categorie 18-21). Dat noemen we “wettelijke prioriteit”. Partneralimentatie komt dus pas aan de orde, als de kinderen niets te kort komen. Ofwel: als in hun behoefte wordt voorzien.
Aldus wordt eerst kinderalimentatie behandeld.