De wet formuleert dit beginsel in artikel 167 Wetboek van Strafvordering.
lid 1: indien naar aanleiding van het ingestelde opsporingsonderzoek het Openbaar Ministerie van oordeel is dat vervolging moet plaats hebben, gaat het daartoe zo spoedig mogelijk over
lid 2: van vervolging kan worden afgezien op gronden aan het algemeen belang ontleend.
Voorts kent dit artikel een lid 3, dat bepaalt dat wanner de Officier van Justitie heeft beslist om te gaan vervolgen, hij de benadeelde partijen daarvan schriftelijk in kennis stelt.