In het bestuursrecht kennen we
- besluiten voor een concreet geval (een beschikking)
- besluiten die van toepassing zijn op gevallen die vooraf niet bepaald zijn (besluiten van algemene strekking, zoals een bestemmingsplan).
De wet geeft een definitie van een besluit in artikel 1:3 lid 1 Awb:
een besluit is een schriftelijke beslissing van een bestuursorgaan, inhoudende een publiekrechtelijke rechtshandeling (artikel 1:3 lid 1 Awb).
Er is sprake van een publiekrechtelijke rechtshandeling, als er een publiekrechtelijk rechtsgevolg beoogd wordt.